Le processus du test d’intrusion peut être simplifié en cinq étapes:

1. Reconnaissance: Le fait de recueillir des renseignements (p. ex., les noms de serveur de messagerie, de réseau et de domaine) pour mieux comprendre le fonctionnement d’une cible et ses vulnérabilités potentielles.
2. Analyse: Après l’étape de reconnaissance, l’étape suivante consiste à identifier un point faible lui permettant d’y accéder. Ceci est généralement accompli en scannant le réseau avec des outils. Le but est de trouver des vulnérabilités sur le système de la cible.
3. Obtenir l’accè et Élévation de privilèges: Maintenant que les points faible du système cible sont identifiés, la prochaine étape de la cyberattaque consiste à y accéder.  Les testeurs exploitent les attaques courantes pour exploiter les vulnérabilités présentes. Une fois que l’accès a été obtenu, les testeurs tentent d’imiter l’étendue des dommages potentiels qui pourraient être générés par une attaque malveillante.
4. Maintien d’accès: L’objectif principal de cette étape est d’imiter les menaces persistantes avancées, qui restent dans un système afin de dérober les données les plus sensibles d’une organisation.
5. Nettoyage des traces : Une fois l’engagement terminé, les testeurs doivent effacer toute trace de compromettre le système de la victime, tout type de données recueillies, enregistrer les événements, afin de rester anonyme. Un rapport complet avec une analyse approfondie de l’ensemble de l’engagement sera partagé avec le client pour mettre en évidence les vulnérabilités, les lacunes, l’impact potentiel d’une atteinte à la sécurité et une variété d’autres composantes essentielles du programme de sécurité.